Более 130 лет эксплуатации железорудных месторождений Криворожского бассейна можно разделить на 4 этапа развития их минерально-сырьевой базы. Первый (начало в 80-х гг. XIX ст.) связан с добычей богатых бурожелезняковых, затем гематитовых и магнетитовых руд. Переход на обогащение первичных богатых руд вовлечение в отработку залежей магнетитовых кварцитов - бедных магнетитовых руд, нуждающихся в обогащении (50 - 60-е гг. XX ст.), - это начало второго этапа. Постепенным исчерпанием богатых гематитовых бедных магнетитовых руд обусловлен переход в конце XX ст. к третьему этапу. Основное его содержание - начало эксплуатации залежей бедных гематитовых руд - гематитовых кварцитов. Четвертый этап, начинающийся в настоящее время, связан с использованием отходов горно-обогатительных и металлургических предприятий более комплексной отработкой попутно добываемых металлических и неметаллических полезных ископаемьо. Дальнейшее развитие третьего и четвертого этапов позволит значительно расширить минерально-сырьевую базу горно-обогатительных предприятий Криворожского бассейна и решить ряд экономических, экологически и социальных проблем региона.